Mi hijo de 2 años no habla: ¿es normal? Qué mirar y cuándo consultar

¿Es normal que mi hijo de 2 años no hable?

Depende de lo que signifique “no habla”. No es lo mismo un niño de 24 meses que dice 15 palabras, entiende todo y te lleva de la mano a lo que quiere que otro que no dice ninguna palabra, no responde a su nombre y apenas usa gestos.

Lo esperable a esta edad es que use unas 50 palabras o más y que empiece a juntar dos (“más agua”, “mamá ven”). Si tu hijo está por debajo, no significa que tenga un trastorno, pero sí que merece la pena mirar el conjunto con calma y, en muchos casos, pedir una valoración.

Hablar tarde es frecuente. Según la American Speech-Language-Hearing Association (ASHA), entre un 10 % y un 20 % de los niños de 2 años habla menos de lo esperable para su edad. Es un motivo de consulta habitual, no algo raro ni que deba darte vergüenza.

¿Qué se espera a los 24 meses?

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Academia Americana de Pediatría (AAP) recogen como hitos de los 2 años que el niño junte al menos dos palabras, señale cosas en un cuento cuando se lo pides, señale al menos dos partes del cuerpo y use más gestos que decir adiós y señalar, como mandar un beso o decir que sí con la cabeza. Esos hitos reflejan lo que hacen al menos 3 de cada 4 niños, así que no alcanzarlos es motivo para prestar atención.

Área	Lo esperable hacia los 24 meses	Consulta si…
Expresión	Unas 50 palabras o más y combina dos	Dice menos de 50 palabras o no combina ninguna
Comprensión	Sigue órdenes sencillas sin gestos (“trae tus zapatos”) y señala dibujos que le nombras	No entiende órdenes sencillas si no las acompañas de un gesto
Gestos	Señala para pedir y para enseñarte cosas, dice adiós, asiente	Casi no señala ni usa gestos para comunicarse
Juego	Imita acciones y empieza a “hacer como si”: dar de comer a un muñeco	No imita ni juega con los juguetes de forma funcional
Relación	Te mira para compartir lo que le interesa y busca tu reacción	Apenas busca tu mirada o no responde a su nombre
Audición	Reacciona a los sonidos y a su nombre desde otra habitación	Parece no oír bien o ha tenido muchas otitis

Tienes la evolución completa desde los 12 meses en nuestra guía de hitos del lenguaje por edad.

¿Es un hablante tardío o un retraso del lenguaje?

Se llama hablante tardío (o “hablador tardío”) al niño de entre 18 y 30 meses que dice pocas palabras pero comprende bien, juega, usa gestos y se relaciona con normalidad. El criterio que más cita la ASHA es tener menos de 50 palabras o no combinar dos palabras a los 24 meses.

La buena noticia: según la ASHA, entre el 50 % y el 70 % de estos niños alcanza a sus compañeros al final de la etapa infantil. La parte menos cómoda: el resto no lo hace, y hoy no hay forma fiable de saber de antemano en qué grupo estará cada niño. Por eso “esperar y ver” sin más no es la mejor opción.

Hablamos de retraso del lenguaje cuando las dificultades se mantienen en el tiempo o afectan a más de un área, como la comprensión o la construcción de frases. Lo explicamos con detalle en la página de retraso del lenguaje en niños.

Hay factores que hacen más probable que la dificultad persista, según la ASHA y el consenso internacional CATALISE:

• Comprende menos de lo esperable para su edad.
• Usa pocos gestos.
• Hay antecedentes en la familia de dificultades de lenguaje o de lectura.
• Balbuceó poco o usa muy pocos sonidos distintos.

¿Qué tengo que mirar además de las palabras?

El número de palabras es solo una parte. Para hacerte una idea más completa, observa a tu hijo durante unos días y fíjate en estas cinco cosas:

1. Comprensión. Pídele algo sin señalar ni mirar al objeto: “dame la cuchara”, “ve a por tu abrigo”. ¿Lo hace?
2. Gestos. ¿Señala con el dedo para pedir y también para enseñarte algo que le llama la atención, como un perro o un avión?
3. Juego. ¿Imita lo que haces, juega a dar de comer al peluche, empuja un coche haciendo “brum”?
4. Interacción. ¿Te mira y sonríe cuando jugáis, te trae cosas para enseñártelas, disfruta con juegos de “cucú-tras”?
5. Audición. ¿Se gira cuando le llamas sin que te vea? ¿Ha tenido otitis de repetición o mocos que no se van? Que pasara la prueba de audición al nacer no descarta que la audición haya cambiado después.

Si en estas cinco áreas va bien y solo le faltan palabras, el escenario más probable es el de un hablante tardío. Si falla en varias, la consulta es más urgente.

¿Qué señales indican que hay que consultar ya?

No esperes a ver cómo evoluciona si notas alguna de estas señales:

• Ha perdido palabras o habilidades que ya tenía, aunque fueran pocas.
• No responde a su nombre de forma habitual.
• No señala para enseñarte cosas ni sigue con la mirada lo que tú señalas.
• Comparte poco la atención: casi no te mira para enseñarte algo o ver tu reacción.
• No imita gestos, sonidos ni acciones.
• Juega de forma repetitiva, por ejemplo alineando objetos o girando ruedas durante mucho rato, y le cuesta mucho cambiar de actividad.
• Repite frases de dibujos o canciones sin usarlas para comunicarse.
• Parece no oír bien.

Varias de estas señales tienen que ver con la comunicación social, más allá del lenguaje. No sirven para diagnosticar nada, pero sí para hablar con el pediatra. La AAP recomienda un cribado específico de trastorno del espectro autista (TEA) a todos los niños a los 18 y a los 24 meses, y tu pediatra puede valorar si conviene hacerlo. Si quieres saber más, en nuestra página sobre TEA y autismo explicamos cómo se estudia y cómo se acompaña a la familia.

¿Qué puedo hacer en casa desde esta semana?

Mientras llega la valoración, puedes empezar hoy. No necesitas materiales: necesitas momentos cortos, cara a cara, varias veces al día.

• Elige dos o tres rutinas (el baño, la comida, vestirse) y conviértelas en momentos de charla. Repite siempre las mismas palabras clave: “agua”, “jabón”, “fuera”.
• Ponte a su altura y sigue su juego. Habla de lo que él mira o toca, no de lo que tú quieres enseñarle.
• Habla corto. Frases de una o dos palabras más de las que él usa. Si dice “coche”, tú dices “coche rojo” o “el coche corre”.
• Espera. Cuando creas que quiere algo, cuenta mentalmente hasta cinco antes de dárselo. Esa pausa le invita a intentarlo, con un gesto, un sonido o una palabra.
• Ofrece opciones: “¿quieres agua o leche?”, enseñando las dos. Así le das el modelo de la palabra justo cuando la necesita.
• Canta canciones con pausas. Canta una canción que conozca y para antes de la última palabra para que la complete, aunque sea con un sonido.
• Mira cuentos juntos, nombrando lo que veis y haciendo los sonidos de los animales.
• Evita las preguntas tipo examen (“¿qué es esto?, di ‘pelota’”). Comenta en lugar de preguntar.
• Celebra cualquier intento, aunque la palabra no salga bien. No le corrijas: repite tú la palabra bien dicha, con naturalidad.
• Quita la tele de fondo y retira el chupete mientras jugáis y habláis.

Pon el foco en la calidad de esos ratos más que en la cantidad. Diez minutos de juego atento, sin móvil y sin prisa, valen más que una tarde entera con el niño al lado y la atención en otra parte.

Si usa chupete buena parte del día o pasa tiempo con pantallas, te interesa la guía sobre chupete, biberón, pantallas y habla. Y si quieres entender qué pasa si el retraso no se recupera con el tiempo, lee retraso del lenguaje o TDL.

Si tu hijo ya ha cumplido los 3 años y sigue sin hablar aunque parece entenderlo todo, tienes una guía específica: mi hijo no habla pero lo entiende todo.

¿Cuándo y cómo pido una valoración?

Si tu hijo tiene 2 años y no llega a las 50 palabras o no combina dos, es buen momento para consultar. Si además has visto alguna de las señales de la lista anterior, hazlo cuanto antes.

Un orden práctico:

1. Pediatra. Cuéntale lo que has observado y pide que revise la audición. Es también quien puede hacer el cribado del desarrollo y derivar a otros especialistas si hace falta.
2. Logopeda. Valora cómo comprende, cómo se expresa, cómo juega y cómo se comunica, a través de la observación, el juego y pruebas estandarizadas adecuadas a su edad.
3. Valoración más amplia si hay dudas en otras áreas, como el movimiento, el juego o la relación. Antes de los 3 años, la atención temprana permite mirar el desarrollo en conjunto.

A la consulta te ayuda llevar una lista con las palabras que dice (en todos los idiomas que se hablen en casa) y algún vídeo corto de tu hijo jugando, donde suele estar más suelto.

¿Cómo podemos ayudarte?

Si después de leer esto sigues con la duda, consulta. Es mejor una valoración que confirme que todo va bien que meses de incertidumbre. Y si hace falta intervenir, a esta edad se trabaja jugando y contigo, que eres quien más tiempo pasa con él.

En nuestro centro de Chamberí, en Madrid, valoramos el lenguaje de niños pequeños y te explicamos con claridad lo que vemos y qué hacer en casa. Puedes pedir una valoración y te contamos cómo empezar.

Fuentes: American Speech-Language-Hearing Association (ASHA), Practice Portal «Late Language Emergence»; Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y Academia Americana de Pediatría (AAP), hitos del desarrollo a los 2 años (revisión de 2022); Academia Americana de Pediatría (AAP), recomendaciones de cribado de TEA a los 18 y 24 meses; Bishop y colaboradores, consenso CATALISE (2016).